1． 首先要正确估计自己的专业背景能力，根据自己的实际情况选择合适的学校。

2． 了解所选学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所学专业和所从事的研究相近，从而避免因专业不对口带来的诸多麻烦。

3． 解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争力等。美国的许多大学对外国学生入学都有具体的要求，要注意各校的不同要求。例如有些学校要求专项GRE成绩，如果您未考专项，申请时会处于劣势。

4． 了解学校的各种费用及经济资助情况，即您的经济情况是否能够支付您在该校的学习、生活费用。同时，还要注意申请经济资助的条件和要求，以衡量自己的实力。如果没有全奖，对许多中国学生而言，录取也是没有意义的。

5． 还要注意学校所在地的气候、风俗习惯等自己能否适应。